​17世纪时，英国的罗伯特王子把熔融的玻璃液滴进水内造成玻璃珠，这种泪滴型的玻璃非常坚硬，就算以锤敲打也不会破碎，但是只要把玻璃滴尾部弄破，它便会突然爆碎成粉末，这是最早的钢化玻璃。

物理钢化法即玻璃在加热炉内加热到软化点附近，然后在冷却设备中用空气等冷却介质迅速冷却，在其表面形成压应力，内部形成张应力，提高了玻璃表面的抗拉伸性能，玻璃的强度提高了3~5倍，钢化玻璃经过热处理之后，内部的内能急剧提高，表面压应力由内部的张应力平衡，当冲击能量超过内能时，玻璃在表面开始破裂并延伸至内部，在内能的作用下，玻璃被撕裂成小碎块，碎块的大小和数量与内能的高低有关，破裂后的小碎块对人的伤害很小，玻璃钢化后在极热或极冷情况下，发生冷热变形，表面的压应力抵消了玻璃变形产生的拉伸引力，使得玻璃的耐热性能得到提高，耐热冲剂可达到280~320摄氏度，抗弯强度是普通玻璃的4~5倍，抗冲击强度是普通玻璃的3~10倍